Lanzamiento de prueba orbital Starship de SpaceX cancelado debido a 'válvula congelada'

SpaceX ha pospuesto un lanzamiento completo después de detectar un problema con una válvula de presión congelada. En cambio, hoy representará un "ensayo general húmedo" que incluye mover los motores de Starship. Nuestra publicación original sobre el lanzamiento planeado inicialmente se encuentra a continuación. Según Miriam Kramer de Axios, SpaceX ahora deberá esperar un mínimo de 48 horas antes de otro intento.

Después de muchos retrasos y una aprobación de última hora, SpaceX estaba listo para realizar el primer vuelo de prueba orbital de Starship antes de que se cancelara el lanzamiento. Se esperaba que el cohete de próxima generación se lanzara desde Boca Chica, Texas, a las 9:20 a.m. ET con una transmisión en vivo ya disponible a través del canal de YouTube de la compañía (abajo). Si bien las condiciones son generalmente favorables, hay ventanas de lanzamiento de respaldo el martes y el miércoles que SpaceX ahora deberá aprovechar.

Esta es la primera vez que se planeó que SpaceX lanzara un sistema Starship totalmente integrado con un refuerzo Super Heavy debajo para poner el vehículo principal en órbita. La combinación mide aproximadamente 394 pies de altura, o más que el cohete Saturno V. Si bien tanto Starship como el propulsor están diseñados para ser reutilizables, ambos salpicarán al mar durante la prueba.

Siempre que ocurra este vuelo de prueba, no hay garantía de éxito. En un chat de Twitter Spaces el domingo, Elon Musk les dijo a los fanáticos que "establecieran sus expectativas bajas". No se sorprenda si algo sale mal, en otras palabras. En cambio, esta prueba se trata más de recopilar datos para mejorar futuros vuelos de Starship impulsados.

Una prueba exitosa es crucial tanto para los planes a largo plazo de SpaceX, incluido el turismo lunar, como para los planes de exploración de la NASA. Los aterrizajes de Artemis Moon a partir de diciembre de 2025 utilizarán Starship para llevar tripulaciones desde una estación Gateway en órbita a la superficie lunar. Si bien no dependerán de un refuerzo, la NASA necesita saber que Starship es confiable antes de que estas misiones tripuladas puedan avanzar.

Actualización 4/17/23 10:05 a.m. ET:Esta historia se actualizó para señalar que el lanzamiento de hoy se eliminó.