Temple Lung Center utiliza válvulas diminutas para marcar una gran diferencia en pacientes con enfisema

COLLEGEVILLE, Pa. (WPVI) -- Han pasado cinco años desde que la FDA aprobó las primeras válvulas para tratar el enfisema grave.

Y desde entonces, han cambiado la vida de los pacientes, incluida una mujer del condado de Montgomery.

Sherrie Nichols ha tenido problemas pulmonares toda su vida.

"Nací prematuro. Y luego tuve neumonía casi todos los inviernos cuando era niño", señala Nichols.

No obstante, era muy activa, hacía malabarismos con el trabajo, la familia y el amor por los deportes.

Eventualmente desarrolló enfisema, y ​​empeoró progresivamente.

"Apenas podía caminar a la cocina. Apenas podía cocinar. No podía limpiar. Estaba tan cansada todo el tiempo", dice.

Una publicación en Facebook alertó a Nichols sobre el procedimiento de reducción broncoscópica del volumen pulmonar de Temple Health.

A través de un tubo largo e iluminado, se implantan pequeñas válvulas en las vías respiratorias para bloquear las secciones enfermas.

"Está entre 1 y 6, según la carga que tenga y su anatomía", dice el Dr. Gerard Criner, director del Temple Lung Center.

El Dr. Criner ha sido pionero en la técnica.

Las válvulas permiten que el aire salga de esas partes demasiado infladas, pero no dejan que el aire vuelva a entrar, por lo que las secciones más sanas pueden funcionar mejor.

Él dice que estos dispositivos aprobados por la FDA son efectivos.

"En los ensayos clínicos, alrededor del 60% de los pacientes tienen una mejora significativa en los síntomas, la calidad de vida, menos dificultad para respirar, mejora en la función pulmonar", señala el Dr. Criner.

Y son mucho mejores que la cirugía para extirpar el tejido enfermo.

"Hubo dos tercios menos de complicaciones, incluida la mortalidad", dice sobre los estudios directos.

Pero el Dr. Criner dice que la preparación es importante para el éxito con BLVR.

"Es la selección del paciente adecuado para el procedimiento, luego es la selección de la parte correcta del pulmón a tratar", dice el médico.

Nichols dice: "El procedimiento de principio a fin fue simplemente maravilloso".

Podía respirar mejor casi de inmediato y ha mejorado desde entonces.

Un año después, vuelve a jugar golf, camina dos millas por día y pronto volará a Seattle para celebrar su cumpleaños número 80.

"No puedo decirte lo maravillosa que es mi vida ahora", dice con una sonrisa.

Nichols está especialmente feliz de estar libre de oxígeno.

El Dr. Criner dice que las válvulas bronquiales no curan el enfisema.

Pero él dice que si le falta el aire y no le va bien con el tratamiento de su médico actual, vale la pena echarle un vistazo.