Frente al riesgo de incendios forestales, los propietarios recurren a nuevas innovaciones para proteger sus hogares

¿Es su casa demasiado riesgosa para asegurarla? Para muchas familias, la respuesta de su compañía de seguros es "sí" debido a los incendios forestales.

Pero algunos propietarios y constructores de viviendas del Área de la Bahía están tomando medidas. El equipo de NBC Bay Area Responds investigó dos nuevas innovaciones diseñadas para salvar hogares y seguros de propietarios

"Es un lugar hermoso", dijo Mark Mitchell mirando la casa que posee.

Está seco en Bonny Doon, donde está la casa de Mitchell.

Pero mira más de cerca la casa. Está lloviendo, no de las nubes, sino del techo y los aleros.

"Parece un lavado de autos", dijo Harry Statter, director ejecutivo de Frontline Wildfire Defense.

Para explicar esta lluvia artificial, retrocedamos hasta 2020.

"Una tarde empezamos a ver rayos durante toda la noche", recordó Mitchell.

El video casero del patio trasero de Micthell muestra el incendio del CZU Lightning Complex.

Mitchell dijo que su casa se salvó del incendio, aunque conoce a vecinos que perdieron sus casas.

"La casa lo hizo, con daños significativos", dijo.

Hoy, la casa de Mitchell está completamente restaurada con una adición innovadora: un sistema de rociadores adjunto al techo y debajo de los aleros para combatir incendios.

"Vale la pena hacer cualquier cosa que podamos hacer para defender la casa", dijo Mitchell.

El aparato de nebulización es una creación de una empresa llamada Frontline Wildfire Defense. Fue creado después de que la investigación mostrara que las brasas abrasadoras pueden flotar por millas y luego incendiar casas y negocios.

"Ese fue realmente el momento 'ah, ja'", dijo Harry Statter de Frontline Wildfire Defense.

Statter dice que este sistema patentado monitorea los incendios forestales y las brasas.

"Nuestro software detectará un incendio", dijo Statter.

Una aplicación te avisa. Luego, a menos que rechace, activa de forma remota los rociadores.

"Todos los combustibles en y alrededor de la casa se saturarán... se humedecerán para crear un ambiente que simplemente será demasiado húmedo para quemarse", dijo Statter.

Agua al principio, espuma si el fuego se acerca.

"Esta es la misma espuma biodegradable Clase A que los bomberos llevan en sus camiones", dijo Statter. "Simplemente no necesitas un bombero allí para aplicarlo".

Statter señaló una batería de respaldo de cuatro días como antena satelital. Entonces, si se corta la energía y el Internet, los rociadores aún pueden combatir un incendio.

¿Cuanto cuesta una reforma como esta?

"Estamos alrededor de $ 10 dólares por pie cuadrado", dijo Statter.

Eso es $20,000 por una casa de dos mil pies cuadrados.

"No es un producto barato", dijo Mitchell.

Para Mitchell, es dinero bien gastado. Sobre todo porque la compañía de seguros de su familia canceló su póliza. Ahora están en la aseguradora estatal de último recurso, que limita la cobertura. Los Mitchell asumen un riesgo personal significativo. Por lo tanto, el sistema de rociadores.

"Eso se convierte en parte de nuestro plan de seguro, para prevenir el incendio", dijo Mitchell.

Casas resistentes al fuego

A más de cien millas al norte de Santa Rosa, se está utilizando otra innovación para apagar incendios. Esta vez, no es un complemento para el hogar, es el hogar mismo.

"Si estuviera conduciendo por la casa, no tendría idea", explicó Kellan Hannah, directora de crecimiento de la empresa DVELE.

DVELE construyó la casa en Santa Rosa en el sitio donde se quemó una casa durante los incendios de Wine Country de 2017. DVELE dice que diseñó la casa, y otras similares, para la resistencia al fuego.

"Todas nuestras casas están construidas con estructura de metal, los pisos, los techos y las paredes tienen un material que no es combustible, como las casas tradicionales donde usan madera", dijo Hannah.

Caso en cuestión: no hay revestimiento de madera en el exterior de la casa.

"El metal simplemente no se quema. Es un material inorgánico", dijo Hannah.

DVELE dice que sus casas prefabricadas están selladas para la eficiencia energética del día a día, que juega un papel secundario cuando los incendios forestales arrojan brasas calientes.

"Tenemos un sobre tan hermético en el hogar, que simplemente no existe la posibilidad de que las brasas entren en el hogar como lo harían tradicionalmente", dijo Hannah.

¿Qué prima pagan los compradores por la resistencia al fuego del piso al techo?

DVELE acaba de vender la casa de Santa Rosa por $2.2 millones, lo que está en línea con lo que la aplicación de bienes raíces Zillow estima para casas cercanas construidas con materiales tradicionales.

Encontrar cobertura de seguro

¿Qué pasa con el seguro?

“Esta casa es la casa del futuro”, dijo Janet Ruiz del Instituto de Información de Seguros de la casa Santa Rosa de DVELE.

Ruiz recorrió la casa, vio un menor riesgo y esperaba una prima más baja allí.

"Las aseguradoras están buscando casas a las que puedan dar descuentos", dijo Ruiz.

Pero, como informamos en historias anteriores, las compañías de seguros a veces calculan el riesgo de incendio por vecindario o zona, no casa por casa.

Ruiz dijo que si más personas reducen el riesgo de incendio, las aseguradoras podrían volver a evaluar algunas áreas, e incluso ofrecer volver a contratar a los clientes que cancelaron.

De vuelta en Bonny Doon, Mitchell ha estado preguntando a las aseguradoras sobre esto.

"Hicimos llamadas telefónicas después de que se instaló el sistema", dijo Mitchell. “La respuesta fue, en general, 'eso es realmente bueno. Pero no, aún no le escribiremos una póliza de seguro'. Me gustaría ver ese cambio".

Innovadores como Frontline y DVELE también esperan cambios.

"Creo que tiene sentido", dijo Statter con Frontline.

Están confiando en una avalancha de innovación de incendios forestales, más propietarios de viviendas comprando y, finalmente, manteniendo los pies de las compañías de seguros en el fuego.

"Las casas deben construirse de esta manera", dijo Hannah con DVELE.

Además de comprar una casa nueva o remodelar la suya, los expertos en incendios nos dijeron que hay un gran paso seguro contra incendios que puede tomar hoy, básicamente de forma gratuita. Concéntrese en los primeros cinco pies de distancia de su hogar. Retire cualquier cosa que pueda quemarse si una brasa cayera allí. Por ejemplo, reemplace el mantillo de madera con roca.