La seguridad contra incendios debe ser una prioridad para los estudiantes universitarios

Las viviendas con rociadores completos ofrecen la mayor protección para los estudiantes. Crédito: Gado a través de Getty Images/Smith Collection/Gado

Muchos estudiantes en Nueva York y en todo Estados Unidos que van a la universidad se están comprometiendo este mes con una universidad para el semestre de otoño. En la lista de consideraciones están las carreras, la compra de una computadora nueva y la cantidad de compañeros de cuarto en el primer dormitorio, pero probablemente no la seguridad contra incendios. Ningún estudiante o padre espera que su hijo esté en peligro de sufrir un incendio en la universidad.

Quienes busquen vivienda dentro o fuera del campus no deberían preocuparse por vivir en un entorno a prueba de incendios. Según los datos de la Asociación Nacional de Protección contra Incendios, los departamentos de bomberos de EE. UU. respondieron a un promedio anual estimado de 3840 incendios de estructuras en dormitorios, fraternidades, hermandades de mujeres y otras propiedades relacionadas entre 2015 y 2019. El Centro para la Seguridad contra Incendios en Campus encontró que 94 incendios fatales con 134 las víctimas ocurrieron en un campus universitario, en viviendas griegas o en viviendas fuera del campus dentro de las tres millas de una escuela desde 2000.

Las viviendas con rociadores completos ofrecen la mayor protección para los estudiantes. Cada dormitorio también debe tener un detector de humo que funcione. La Administración de Incendios de los Estados Unidos informa que las alarmas de humo faltaban o habían sido manipuladas en el 58 % de los incendios fatales en campus. Los investigadores federales descubrieron que los rociadores contra incendios no estaban presentes en ningún incendio fatal reportado en el campus, una falla total de coordinación.

El desgarrador incendio de la Universidad de Seton Hall en 2000 en Nueva Jersey que mató a tres estudiantes e hirió a otros 58 todavía se evoca como una lección y un recordatorio de la necesidad urgente de implementar medidas adecuadas de seguridad contra incendios. La instalación y el mantenimiento de los sistemas de rociadores contra incendios es una medida de seguridad contra incendios crucial y, a menudo, falta.

Todavía hay una cantidad significativa de dormitorios de estudiantes y otros alojamientos universitarios en el estado de Nueva York que no requieren protección con un sistema automático de rociadores contra incendios. Nueva York comenzó a exigir rociadores de extinción de incendios en 1984, y solo en los dormitorios universitarios recién construidos. En este momento, las instalaciones residenciales más antiguas deben agregar rociadores contra incendios solo si se someten a renovaciones importantes aprobadas por la Autoridad de Dormitorios del estado.

Nueva York ha sido líder en seguridad contra incendios y dormitorios en la educación superior antes. Después del incendio de Seton Hall, Nueva York implementó leyes más estrictas de inspección de incendios en los campus. En 2013, la Ley de Notificación de Rociadores contra Incendios de Kerry Rose exigió que los colegios y universidades proporcionaran información sobre si las viviendas de propiedad y operación de los colegios estaban protegidas con rociadores.

Ahora, es crucial que Nueva York tome medidas en el segmento más grande de viviendas universitarias: el sistema SUNY. Al modernizar todas las viviendas estudiantiles existentes con sistemas de rociadores contra incendios, SUNY puede establecer el estándar para otras instituciones educativas elevando el nivel de seguridad y duplicando la resiliencia proactiva e intencional contra incendios.

No se deben olvidar las lecciones de las tragedias de incendios del campus anteriores. Proteger la vida y la propiedad de nuestra población estudiantil debe ser una prioridad. Las inversiones en nuestra infraestructura de seguridad pública hoy son un pago inicial contra los dolorosos y traumáticos costos diferidos del mañana.

Considere la seguridad de los dormitorios de los estudiantes cuando se comprometa con una universidad. Ni los residentes de los dormitorios universitarios ni sus padres deberían preocuparse por la fatalidad de un incendio cuando estudian para mejorar su futuro. Impulsar la seguridad contra incendios es vital para la seguridad y las experiencias de aprendizaje de nuestros campus.

Este ensayo invitado refleja las opiniones de Anthony Saporito, vicepresidente ejecutivo de Mechanical Contractors Association of New York, Inc.